Oord van cultuur en toerisme

Le Somail

Op het Canal du Midi, ontworpen in de zeventiende eeuw door Pierre Paul Riquet, was Le Somail een stopplaats waar reizigers stopten voor “la couchée” (avondmaaltijd en overnachting).
Al bijna 300 jaar, kent het gehucht, dank zij het kanaal, een intense activiteit. Geklasseerd door UNESCO en Historische Monumenten, trekt het architecturaal geheel van het plaatsje veel bezoekers aan.
Ze ervaren dit pittoreske haventje met tijdloos karakter als een plekje waar men onder de Zuiderse zon leeft, op het ritme van het kanaal.

Bezienswaardigheden

IJskelder

Gebouwd na 1684, werd deze gebruikt om er grote ijsblokken, afkomstig van La Montagne Noire, op te slaan in de winter en ze te bewaren tot de zomer.
Door de diepte waarin ze werden bewaard en door middel van isolatie met behulp van stro werd dit mogelijk gemaakt.
Bovendien stond de ijskelder nog eens in een ander gebouw dat op vandaag niet meer bestaat en die toentertijd de winkel van het kanaal werd genoemd.

De gebochelde brug

De brug genaamd “Brug van Riquet” of “Brug van Le Somail” is opmerkelijk voor zijn korfboog, kenmerkend voor de tijd waarin de inhuldiging van het Canal du Midi plaatsvond.

De kapel 

De kapel werd gebouwd tussen 1684 en 1693 en werd uitgebreid in 1842. Ze zou toen geschikt geweest zijn voor de 180 bewoners van Le Somail, de schippers en hun bemanningen, aangemeerd in de haven, én de inwoners van het omliggende platteland. Een mis werd gehouden bij aankomst en vertrek van elke postboot. Momenteel wordt nog enkel op vrijdag een mis gevierd.

Le Trouve Tout du Livre 

Een plek die niet minder dan 50 000 boeken bevat! ” Le trouve tout du livre ” of “Je-vind-alles-van-het-boek” is wel een héél toepasselijke naam… Hier worden soms verloren gewaande werken, opgegraven door Anne-Marie Gourgues, de eigenaar, teruggevonden. Mevrouw Gourgues werd verliefd op het dorpje Le Somail. In 1980 verliet ze Parijs om zich te vestigen in de buurt van het Canal du Midi. Het is een oude opslagplaats voor wijnvaten, die op vandaag dienst doet als decor voor een boekenwinkel met meer dan 50.000 boeken, aangeboden aan lezers, toeristen en schrijvers, die er elkaar kruisen. Een niet te missen bezoek in dit prachtig gehucht gelegen aan het Canal du Midi!

De drijvende supermarkt “Tamata”

Wanneer u op het Canal du Midi vaart, dient de cruise regelmatig onderbroken te worden om inkopen te doen. De “Tamata” is als drijvende winkel een unicum op het Canal du Midi en is al van verre zichtbaar. Aan boord van deze Nederlandse schuit, afgemeerd langs het Canal du Midi in het charmante dorpje Le Somail, zijn er goede kazen, wijnen, tapenades, poivronnades, honing, heerlijke jam, evenals vele andere regionale productenverkrijgbaar. De eigenaar begroet je elke dag van de week.

Boottochten op het kanaal (en nog veel meer)

Een cruise-ervaring op het kanaal, of gewoon genieten van de lokale gerechten en heerlijke wijnen langs het water, met een adembenemend uitzicht op de boten? Dat is alles! Dat is simpelweg: Le Somail! Veel kunstenaars komen hier inspiratie opdoen. Hier zijn we ver, heel ver van de drukte van de grote steden en dat is een heerlijk gevoel! Hier neemt men de tijd om te leven en te socialiseren. En zodra de avond valt wordt de oude brug verlicht en onder de mooie maan neemt het dorp kleuren aan die je sprakeloos maken!

Wist u dat?

Pierre Paul Riquet, die oorspronkelijk zouttollenaar (persoon die belastingen ontving op de zouthandel) was, wist zich te omringen met ingenieurs, wiskundigen, geografen, landmeters, nivelleerders. Tevens wist hij, onder het bewind van Lodewijk XIV in de 17de eeuw, ongeveer 12.000 werknemers in te zetten voor de aanleg van  het Canal du Midi. Met zijn 360 km en zijn 328 structuren (sluizen, tunnels, bruggen,…) was dit een heus huzarenwerk, dat in amper 13 jaar werd voltooid.

Hijzelf overleed echter vóór de inhuldiging van het kanaal. Zijn levenswerk is sinds 1996 erkend als UNESCO werelderfgoed.
Je ziet dat Le Somail heel veel te bieden heeft. Daarnaast zijn er nog zó veel mooie dingen te zien in de omgeving, dat het onmogelijk is om hier alles te beschrijven. Om jullie een idee te geven wat er nog allemaal te beleven en te bezichtigen is verwijzen we jullie graag naar de “Links”.